이제 우리의 사고 방식을 다시 설계할 때입니다.

지난 50여 년 동안, 새로운 사고 방식이 점점 주목받기 시작했습니다. 공감, 낙관, 반복, 협업 같은 인간의 본질적인 능력을 중심으로 한 이 방식은 기존 사고의 큰 빈틈을 메우고 있습니다. 이 접근법은 ‘디자인 씽킹(Design Thinking)’이라 불리며, 21세기에 과학적 방법이 지난 수 세기 동안 미친 영향만큼이나 중요한 역할을 할 잠재력을 지니고 있습니다. 이제 우리는 디자인 씽킹을 초중등(K-12) 교육의 보편적이고 표준적인 일부로 만들어야 할 때입니다.

 

Photo : Unsplash of Hazel Z

 

지난 5년 동안 성인을 대상으로 디자인 씽킹을 가르쳐 왔고, 이제는 조금 지쳤습니다. 대학, 정부, 비영리 단체, 기업 등 다양한 곳을 다니다 보면 디자인 씽킹은 더 이상 새로운 것이 아니라 당연한 것이 되어 있음을 느낍니다. 비즈니스와 기술 분야에서는 대부분 그 이름을 들어봤고, 많은 이들이 한 번쯤은 시도해 보았으며, 어떤 경우에는 꽤 잘 실천하고 있기도 합니다. 하지만 처음의 열기는 점점 사그라들고, 사람들은 이제 다른 것을 찾으려는 듯합니다. 하지만 저는 그렇게 해서는 안 된다고 생각합니다. 제가 직접 가르치며 목격한 바에 따르면, ‘디자인 씽킹’이라는 이름 아래 묶인 이 원칙들은 기존 사고방식의 큰 빈틈을 메우고 있습니다.

 

디자인 씽킹을 넘어서려는 시도는 그것이 왜 이토록 많은 관심을 받아왔는지를 간과하는 일입니다. 다른 어떤 방법과도 달리, 디자인 씽킹은 상상력, 공감, 협업을 통해 거대한 문제를 해결할 수 있는 모델을 제시합니다. 지금 우리가 해야 할 일은 이 방법을 버리는 것이 아니라, 더 많은 사람이 접근할 수 있도록 민주화하고, 이 사고방식을 표준화하는 것입니다. 디자인 씽킹은 더 이상 기업의 임원실이나 대학에만 머물러서는 안 됩니다. 이제는 공교육, 즉 K-12 교육과정의 기초가 되어야 할 때입니다.

디자인 씽킹이란 무엇인가?

스탠포드 d.school의 디자인 씽킹 (왼쪽)과  IBM의 엔터프라이즈 디자인 씽킹 (오른쪽)

 

디자인 씽킹은 복잡한 문제를 해결하기 위한 접근 방식입니다. 디자인 씽킹 분야에서는 이러한 복잡한 문제들을 종종 ‘까다로운(wicked)’ 문제라고 부르곤 합니다. IDEO, 스탠퍼드, IBM, 영국 디자인 위원회(UK Design Council) 등 여러 기관에서 디자인 씽킹 모델을 제시하고 있지만, 이들 모두는 공통적으로 공감, 반복, 낙관, 협업이라는 핵심 원칙을 강조합니다. 디자인 씽킹은 이러한 원칙들을 실제로 적용 가능한 방법으로 구성하여, 과학적 방법(Scientific Method)처럼 문제 해결을 위한 재사용 가능한 틀로 제시합니다. 지난 10~20년 사이, 디자인 씽킹은 전 세계적으로 폭발적인 인기를 끌었습니다. Google, IBM, Ford, PepsiCo 같은 기업은 물론, 스탠퍼드 대학교, 미시간 대학교, 텍사스 대학교 같은 여러 대학에서도 열정적으로 이 방법을 받아들이고 있습니다.

왜 디자인 씽킹이 이렇게 폭넓게 받아들여지고 있을까요?

이 질문에 대한 짧은 대답은 바로 21세기의 문제들입니다. 오늘날 우리가 마주하는 문제들은 크고, 복잡하며, 다차원적입니다. 이런 문제를 풀기 위해서는 디자인 씽킹처럼 넓은 시야를 가진 문제 해결 프레임워크가 꼭 필요합니다. 조금 더 자세히 이야기해보겠습니다. 디자인 씽킹 컨설턴트로 일하면서 다양한 조직이 문제를 해결하도록 돕고 있습니다. 은행, 미디어 기업, 대학, 기업 등 어떤 곳에서 일하든, 사람들이 큰 과제를 해결하려고 할 때 겪는 어려움은 똑같습니다. 가장 흔한 몇 가지 장애물을 소개합니다.

 

고립된 접근 방식 (Siloed Approaches)

같은 문제를 다루고 있음에도 불구하고, 서로 다른 팀이 소통하지 않습니다. 두 그룹이 나란히 일하다가 나중에서야 전혀 다른 방향으로 가고 있었다는 사실을 알게 됩니다.

 

잘못된 문제 정의(Poor Problem Framing)

어른들은 문제를 인간 중심으로 바라보는 데 서툽니다. 우리는 “왜”보다는 “어떻게”에 집중하는 경향이 있어, 문제 자체를 잘못 이해한 채 빠르게 해결책부터 내놓는 경우가 많습니다. 사람들은 자신이 잘 만드는 것(예: 프로세스, 웹사이트 등)에만 집중하고, 실제 사람들의 필요라는 핵심 연결 고리를 놓쳐버립니다. 종종 해결책을 설계하는 과정에 정작 그 해결책의 수혜자는 포함되지 않기도 합니다.

 

학습 주기의 부재(Absent Learning Cycles)

완전히 새로운 무언가를 만들기 위해 사람들이 모입니다. 1년 차에는 핸들바를 만들고, 2년 차에는 바퀴를 만듭니다. 3년이 되어도 그들이 세운 가정은 한 번도 검증되지 않았고, 시험해볼 만한 무언가도 여전히 없습니다. “우리가 제대로 가고 있는 걸까?” 아무도 모릅니다.

 

이런 장애물은 대학이든, 비영리 단체든, 기업이든 똑같이 존재합니다. 서로 다른 조직에서 공통적으로 이런 문제들이 발생한다는 건, 우리가 공유하는 교육 방식 자체에 큰 개선 가능성이 있다는 뜻입니다. 조직들이 디자인 씽킹에 주목하는 이유는, 이것이 위의 문제들을 해결할 수 있는 반복 가능하고, 교육 가능한 방법이기 때문입니다.

• 협업 중심의 방식으로 분절된 구조를 극복하고,
• 인간 중심의 시선으로 잘못된 문제 정의를 바로잡으며,
• 반복적인 실험을 통해 학습 주기를 만들어냅니다.

디자인 씽킹은 사고 방식을 바꿉니다.

새로운 사고 과정을 받아들인다는 건 단순히 도구 하나를 배우는 것이 아니라, 세상을 바라보는 방식을 바꾸는 일입니다. 그것은 새로운 가치와 행동 방식을 받아들이는 것을 의미합니다. 예를 들어 **과학적 방법(Scientific Method)**을 생각해봅시다. 이 단순한 틀은 우리가 지식을 어떻게 만들어내는지 이해하도록 돕고, 스스로 과정을 진행할 수 있는 자신감을 주며, 동료들과 소통할 수 있는 공통 언어를 제공합니다. 상자와 화살표로 간단히 그릴 수 있는 이 구조는, 사실 회의적 사고, 정밀함, 논리라는 가치를 우리 인식에 깊이 심어줍니다.

“과학은 단순한 지식의 집합이 아니라, 하나의 사고 방식이다.” — 칼 세이건(Carl Sagan)

 

미국의 우주과학자 칼 세이건은 과학적 사고를 이렇게 표현했습니다. “인간의 오류 가능성을 깊이 이해하면서, 세상을 회의적으로 탐구하는 방식.” 이와 마찬가지로, 디자인 씽킹을 실천한다는 것은 세상을 다르게 바라보는 태도를 갖는 것입니다. 그에 걸맞은 표현을 하자면, 디자인 씽킹은 인간의 경험을 깊이 이해하면서도, 더 나은 세상을 낙관적으로 새롭게 만들어가려는 방식이라 할 수 있습니다. 디자인 씽킹과 과학적 방법을 나란히 놓고 보면, 하나의 사고 과정이 얼마나 강력한 변화의 동력이 될 수 있는지 분명히 알 수 있습니다.

 

과학적 방법과 디자인 사고는 여러 번 반복되어 직접적으로 비교하기 어렵지만, 이 차트는 두 접근 방식을 개략적으로 비교한 것입니다.

예시: 코로나19(COVID-19)

코로나19 팬데믹은 전형적인 '까다로운 문제(wicked problem)'의 한 예입니다. 이 사례를 통해 디자인 씽킹이 문제 해결 방식을 어떻게 보완하고 확장하는지 살펴볼 수 있습니다.우선, 과학적 방법은 코로나19의 진실을 밝히는 데 필수적인 도구입니다. 바이러스를 어떻게 식별할 것인가, 전파를 어떻게 막을 것인가, 감염자를 어떻게 치료할 것인가 등은 모두 과학의 영역입니다. 이 과정을 신뢰할 수 있으려면, 실험은 엄격하게 통제되어야 합니다. 제한된 범위 설정, 정밀한 측정, 통제된 변수는 진실을 밝혀내기 위한 과학의 도구들입니다. 실제로 과학적 탐구를 통해 우리는 코로나19 진단법, 사회적 거리두기와 같은 감염 예방 방법, 그리고 무엇보다도 신뢰할 수 있는 백신을 개발할 수 있었습니다. 한편, 디자인 씽킹은 이러한 과학적 사실을 우리가 살아가는 복잡한 현실 속에 ‘사람 중심’으로 적용하는 데 중점을 둡니다.

 

예를 들어 이런 질문들이 가능합니다.

• 사회적 거리두기의 중요성을 고위험군이 잘 이해하도록 돕기 위해 우리는 무엇을 해야 할까?
• 코로나19에 걸린 환자들이 보다 공감받는 경험을 할 수 있도록 하려면 어떤 방식이 필요할까?
• 정부 관계자들이 여러 시스템 간 협력을 통해, 가장 도움이 필요한 사람들에게 가장 빠르게 백신을 제공하려면 어떻게 해야 할까?

디자인 씽킹은 과학이 발견한 ‘사실’을 사람들의 삶 속에서 제대로 작동하도록 연결하는 과정이라 할 수 있습니다. 과학이 “무엇이 사실인가”를 밝혀낸다면, 디자인 씽킹은 “그 사실을 어떻게 사람들의 현실에 잘 녹여낼 것인가”를 고민합니다.

 

디자인 씽킹은 문제 해결사에게 사람에 집중할 것을 요구합니다. COVID-19에 대처하기 위해서는 문제 해결사가 환자, 위험군, 의료 종사자, 공무원 등 사람들의 요구를 충족해야 합니다. 이미지:Army Medicine, alanclarkdesign

 

디자인 씽킹을 통해 문제 해결자들은 코로나19에 대한 과학적 사실을 존중하는 동시에, 경제적, 사회적, 존재론적, 의학적 측면 등 인간이 겪는 현실에 공감합니다. 또한 두려움과 고통처럼 눈에 보이지 않는 요소들까지 함께 고려합니다. 이렇게 탄생한 해결책은 사람이 겪는 고통과 현실을 반영하기 때문에, 사람들의 신뢰를 얻고, 깊이 있는 통찰을 제공하며, 실제로 효과적인 실행이 가능해집니다. 전 세계적 팬데믹과 같은 문제를 해결하려면 과학적 방법이 반드시 필요합니다. 하지만 코로나19가 만들어낸 복잡한 현실에 대응하려면, 우리가 인간이며 인간의 문제를 해결하고 있다는 사실을 인정하는 사고 방식이 필요합니다. 그것이 바로 디자인 씽킹입니다.

K-12 교육에서의 디자인 씽킹 실험

“교육은 정답을 찾는 것에 초점을 맞춥니다. 정답은 물론 중요하지만, 그것만으로는 충분하지 않습니다… 우리는 가능성을 생각하는 법도 배워야 합니다.”— 에드워드 드 보노(Edward de Bono)

 

요즘 일부 K-12(유치원부터 고등학교까지) 학교에서는 디자인 씽킹을 커리큘럼에 도입해 실험적인 시도를 하고 있습니다. 호주의 포브스 초등학교(Forbes Primary School), 미국의 디자인 39 캠퍼스(Design 39 Campus), 그리고 스탠퍼드 대학의 K-12 랩이나 Juliani & Spencer의 Launch Cycle 같은 프로그램들이 그 선두에 서 있습니다. 이러한 사례들은 아주 훌륭한 가능성의 증거이지만, 전면적인 확산에는 아직 이르지 못한 상황입니다.

 

이 학교들과 프로그램들이 가르치는 방식은 매우 독특합니다. 제가 앞서 디자인 씽킹을 설명하면서 사용했던 단어들 중 일부, 예를 들어 창의성이나 협업 같은 추상적인 개념들은 21세기 핵심 역량(6Cs)에 익숙한 교사들에게는 익숙하게 들릴 수 있습니다. 하지만 디자인 씽킹은 이와 같은 추상적인 역량들을 구체적인 실행 방법으로 전환시킨다는 점에서 특별합니다. 디자인 씽킹은 실제 적용이 가능한 방법론이기 때문에 반복할 수 있고, 학생들이 복잡한 실제 문제를 다룰 수 있도록 돕는 공통의 틀을 제공합니다. 마치 과학적 방법이 학생들에게 회의적 사고, 정밀성, 논리라는 가치를 심어주는 것처럼, 디자인 씽킹은 창의성, 협업, 공감이라는 새로운 가치관을 심어줍니다. 더불어, 디자인 씽킹은 K-12 교육에 특히 적합합니다. 그 이유는 단순합니다. 이해하기 쉽고, 다양한 상황에 응용할 수 있으며, 비용이 거의 들지 않기 때문입니다. 즉, 확산이 가능한 교육 방법이라는 뜻입니다.

공교육에서 디자인 씽킹을 확산하려면 어떻게 해야 할까?

IBM에서 하는 일 중 하나는 기업 고객들이 디자인 씽킹을 조직에 도입하도록 돕는 것입니다. IBM은 이 방식을 도입해 꽤 성공적인 변화를 이뤄낸 사례로 잘 알려져 있으며, 이후 다른 조직들이 유사한 여정을 걸어갈 수 있도록 지원하고 있습니다. 이처럼 대규모 조직도 디자인 씽킹을 충분히 성공적으로 확산시킬 수 있습니다. 미국의 공교육 시스템처럼 큰 조직도 예외는 아닙니다. 그 비결은 의외로 단순합니다. 바로 디자인 씽킹을 활용해 디자인 씽킹을 확산시키는 것입니다.

 

사용자와 함께 공동 창작(Co-create with your users)

새로운 대상에게 디자인 씽킹을 가르치려면 맞춤화가 필요합니다. 기존의 교육 시스템, 개념, 학습자들의 선호가 이미 존재하기 때문입니다. 디자인 씽킹을 K-12 공교육에 도입하려면, 학생들을 초기 프로토타이핑 과정부터 참여시켜야 합니다. 그들의 관점은 반드시 반영되어야 합니다.

 

작게 시작하고, 시도하며 배울 것(Prototype small wins)

디자인 씽킹은 프로토타입을 통해 배우는 방식을 강조합니다. 공교육 시스템에 디자인 씽킹을 확산할 때도 마찬가지입니다. 처음부터 큰 프로젝트로 시작하지 마세요. 소규모 수업 몇 개에 디자인 씽킹을 통합해보는 것부터 시작해보세요. 그 후, 학생과 교사, 학부모에게 피드백을 받아 무엇이 효과 있었고, 무엇이 그렇지 않았는지를 알아내는 것이 중요합니다.

 

협업의 범위를 넓히고 위로 연결하라(Collaborate out, and up)

교육부 장관까지 포함한 모든 이해관계자들이 함께 움직여야 합니다. 디자인 씽킹을 학교에만 국한해 가르쳐서는 안 됩니다. 교사와 학생뿐 아니라 교육 행정 시스템 전체가 새로운 목표와 방향을 이해해야, 교사들이 마음껏 실험할 수 있는 환경이 마련됩니다.

 

 

It’s Time to Re-Design How We Think

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