노예제의 잔혹한 현실을 사실적으로 보여주는 연출, 롱테이크 중심의 강렬한 영상 표현, 다양한 인간 유형을 통한 사회 구조의 묘사, 그리고 인간의 자유와 존엄성에 대한 깊이 있는 질문을 던진다. 이러한 요소들이 결합되면서 이 영화는 단순한 역사 영화가 아니라 노예제의 비극과 인간성의 의미를 깊이 성찰하게 만드는 작품으로 평가받고 있는 스티브 맥퀸의 뛰어난 연출력이 돋보이는 영화
노예 12년
12 Years a Slave, 2013
감독 스티브 맥퀸
역사 드라마 · 영국, 미국 · 133분 · 2014.02.27(kor)
주요 출연
치웨텔 에지오포, 마이클 패스벤더, 베네딕트 컴버배치
브래드 피트, 루피타 뇽오
3월이 끝나는 마지막 주말 토요일 오후, 밖은 나가기 싫고, 할게 뭐가 있을까 생각하다가 영화를 찾아보게 되었다. 올해 들어서 제대로 본 영화가 없다고 생각한 끝에 OTT에서 영화를 찾다가 보게 된 영화가 ‘노예 12년’이라는 영화를 보게 되었다. 이 영화는 실제 있었던 일을 책으로 출간했던 것을 영화로 옮겨 놓은 것이다. 원작은 1854년에 출간된 솔로몬 노섭의 회고록에서부터 시작된다. 원작은 읽지 않아서 어떤지는 알 수 없지만, 영화만으로도 그 느낌은 알 수 있을 듯하다. 실존 인물의 자서전을 바탕으로 했기 때문이라 미국 노예제의 현실을 매우 사실적이고 잔혹하게 묘사한 영화로 평가받은 영화라고 소개하고 있다. 하지만 개인적으로 생각하는 만큼, 또는 평가하는 것만큼의 잔혹함은 보기 어려웠다고 생각한다. 물론 편집이 되었을 수도 있겠지만, 특히, 채찍을 맞고 나서 상처를 클로즈업해서 보여주는 장면은 섬뜩하기도 했고, 온몸에 소름이 돋을 정도인지라 그 장면을 제외하면 생각만큼 자극적인 장면은 볼 수 없었다. 다만 1840년대의 미국의 노예제에 대한 사실적인 묘사는 감독인 스티브 맥퀸의 연출력이 돋보이는 장면들이 많이 있는 것도 사실일 것이라 생각한다.
스티브 맥퀸 감독의 특징은 인간의 육체를 매우 중요한 매개체로 다루는 경향이 있는 듯하다. 이 영화에서도 인간의 육체에 가해지는 고통을 통해 시대의 잔학성을 체득해 가는 과정을 보여주고 있다고 볼 수 있다. 때문에 영화 속에서 노출 장면이 등장하는 씬 또한 자주 등장한다고 보면 될 듯하다. 개인적으로 2008년에 개봉한 ‘헝거’라는 영화가 기억에 남는다. 데뷔작으로도 알려져 있고, 제61회 칸 영화제에서 황금카메라상을 받을 만큼 뛰어난 연출력이 돋보이는 영화이기도 하지만, 내 기억에 남아 있는 기억으로는 가물가물하지만 비밀요원이 단식 투쟁을 하면서 말라가는 인간의 육체를 통해서 정치적 저항과 정신적으로 피폐해지는 과정을 밀도 있게 그려낸 점도 아마 같은 맥락으로 봐야 하지 않을까 싶다.
영화의 시작은 1840년대 미국을 알리는 내레이션으로 시작된다. 솔로몬 노섭(역 치웨텔 에지오포)은 뉴욕에서 살아가는 자유 흑인으로 아내와 두 아이가 있는 가장이다. 뛰어난 바이올린 연주자이기도 하고, 평범하고 안정적인 삶을 살아가는 모습을 보여준다. 어느 날, 두 백인이 공연을 제안하며 위싱턴으로 그를 데려가고, 그곳에서 술에 취한 솔로몬 노섭은 깨어났을 때는 쇠사슬에 묶인 채 노예 신분이 되어 있었다. 솔로몬 노섭은 자신의 이름을 빼앗기고 ‘플랫’이라는 이름으로 노예상인에게 팔려 가게 된다. 처음 노예로 팔려 간 곳은 비교적 온건한 농장주(역 베네딕트 컴버배치) 밑에서 일하게 되지만, 백인 감독관과 갈등을 겪으며 위태롭게 되자 다른 농장주에게 팔려 간다. 팔려간 농장에서는 목화를 따는 곳으로 하루 일당을 채우지 않으면 채찍질을 당하게 된다. 농장주(역 마이클 패스벤더)는 잔혹하고, 강제 노역을 시키고, 인권 유린과 성적 착취를 자행하는 농장주로 등장한다. 특히, 흑인 노예인 패치(역 루피타 뇽오)라는 어린 소녀에게 성적 착취 속에서 극심한 고통을 겪게 되면서, 솔로몬 노섭에게 자신을 죽여 달라고 애원하는 모습을 보인다. 하지만 솔로몬 노섭은 끝까지 살아남으라고 충고한다. 그리고 캐나다 출신 목수 사뮤얼 배스(역 브래드 피트)를 만나게 되고, 사무엘 베스는 노예제에 반대하는 인물로, 솔로몬 노섭의 이야기를 듣고 돕게 된다. 그리고 12년 만에 다시 자유를 되찾게 되고 집으로 돌아가는 길에 남겨진 노예들을 바라보며 집으로 향한다.
영화의 배경은 실제로 존재했던 노예 농장이 있었던 루이지애나 지역에서 촬영했다고 하고, 실제로 존재했던 역사적 공간을 사용함으로써 당시의 현실감을 극대화했다고 한다. 이 영화는 세계 영화제에서 호평을 받으며 아카데미 작품상, 각색상, 여우 조연상을 받게 되는 영광을 누렸다. 그리고 골든 글로브 최우수 작품상을 받기도 했다. 특히, 흑인 감독으로서 자신이 만든 영화가 작품상을 받은 최초의 사례를 만들었다는 데 의미가 있다고 볼 수 있다. 특히, 긴 런타임(133분)이지만 마지막 크레딕 장면이 이어질 때까지 지루함을 느끼지 못했다. 주연을 맡는 흑인 노예 플랫 역을 맞은 치웨텔 에지오포와 잔혹한 농장주 역의 마이클 패스벤더의 연기력이 우선 돋보이고, 감초 역할을 했던 베네딕트 컴버배치와 브래드 피트가 등장하는 것만으로 화제성을 갖기에 충분하지 않았나 생각할 수 있다. 그럴 것이 이탈리아 영화 공식 포스터에는 영화의 주제의식보다는 흥행에만 몰두하게 되는 치웨텔 에지오포, 마이클 패스벤더, 베네딕트 컴버배치가 전면에 배치된 영화 포스터로 비판을 받았을 정도라고 할 수 있다.
‘노예 12년’는 노예제라는 역사적 현실을 매우 사실적이고 강렬하게 묘사한 작품으로 단순하게 역사 영화가 아니라는 점이다. 인간의 존엄성과 자유의 의미를 깊이 있게 탐구하는 영화로 평가받고 있는 것도 사실일 것이다. 스티브 맥퀸 감독의 연출력도 돋보이지만 기존의 노예제 영화들과는 확연하게 다른 영화라고 생각한다. 관객으로 하여금 역사적인 폭력과 인간의 고통을 직접 마주할 수 있도록 만드는데 초점을 맞춘다. 특히, 노예제의 잔혹성을 미화하지 않고 그렇다고 완화하지도 않고 있는 그대로 묘사했다는 점이다. 영화 속에 등장하는 채찍질과 강제 노동, 인간을 사고파는, 성적 착취와 같은 장면들이 매우 사실적으로 표현하고 있다. 단순히 충격을 주기보다는 인간의 삶이 얼마나 철저하게 파괴되어 왔는지 체득할 수 있도록 연구하여 연출된 점이라는 사실일 것이다.
치웨텔 에지오포가 감독관과 갈등을 겪으며 목이 졸린 채 나무에 묶여 있는 장면에서는 같은 흑인 노예조차 도와주지 못하는 씬이 개인적으로 무섭게 느껴졌다. 주변 사람들은 아무 일도 없는 것처럼 일상을 이어가는 모습에서 사회의 폭력이 얼마나 일상화되어 있었는지 보여주는 대표적인 장면이라 생각한다. 또 다른 장면에서는 솔로몬 노섭이 도망칠 수 있는 순간에 숲에서 도망친 노예를 붙잡아 목매달고 있는 노예 사냥꾼들을 뒤로하고 뒤돌아가는 장면도 그런 장면 중에 하나일 듯하다. 같은 흑인 노예이지만 도와줄 수 없는 나약함과 두려움이 앞서지 않았을까 생각할 수 있겠다.
또한, 긴 롱테이크와 정적인 장면이 많이 등장한다. 아마 스티브 맥퀸의 특징이라고 할 수 있는데, 일반적인 영화에서는 가학적인 장면이나 고통을 주는 장면에서는 빠르게 편집하거나 시선을 돌리는 게 만드는 연출이 흔하지만, 카메라를 오랫동안 고정해 놓고 그냥 두는 듯한 인상을 심어 준다. 그리고 관객들에게 그 상황을 끝까지 바라보게 한다. 특히 채찍질하는 장면이나 육체적인 폭력이 벌어지는 장면에서는 카메라가 거의 움직이지 않고 고정한 채 상황을 끝까지 그대로 보여 준다. 이런 연출은 관객에게 보여줌으로써 고통과 폭력의 현실을 가감 없이 드러내 회피하지 못하게 하는데 효과가 있고 영화에 집중력을 주기에 충분한 효과를 주게 되지 않을까 생각할 수 있겠다.
이 영화는 단순하게 역사적 사실을 기반하고 있기는 하지만 사건을 재현하는데 그치지 않는다. 인간성과 인간 자유의지에 대한 근본적인 이야기를 하고 있다고 볼 수 있겠다. 주인공 솔로몬 노섭은 평범한 가장의 자유인이었기 때문에 12년 동안의 노예 생화 속에서도 자신의 정체성을 잃지 않으려 노력한다. 오랜 세월 동안 노예로 살아가면서 점점 자신의 삶과 인간성을 지키는 것이 얼마나 힘든지를 보여준다. 때문에 그 힘듦을 보여주는 방식이 고통스러울 수 있지만, 영화 속에 흐르는 감정은 격하지도 않으면서 차분하고 정적인 이미지를 만들어 내고 있다는 사실이다. 다시 자유인이 되어 집으로 돌아가 현관문을 열었을 때, 그를 맞이하는 가족들의 차분한 모습 속에서 나는 눈물을 찔끔했다. 눈물이 났다는 것은 내가 이 영화에 몰입을 했다는 증거가 될 것이다. 결코 나이가 듦에 대한 감수성 때문이 아닐 것이다.
‘노예 12년’은 노예제의 잔혹한 현실을 사실적으로 보여주는 스티브 맥퀸의 연출력과 롱테이크 중심의 영상 표현력, 그리고 다양한 인간 유형을 통해 드러나는 사회 구조의 모순적 묘사를 절묘하게 파헤치고, 인간의 자유의지와 존엄성에 대한 깊이 있는 질문을 던지고 있는 것은 아닌지 생각해 볼 수 있지 않을까. 전체적인 스토리는 무겁지만 결코 가볍지 않은 흐름, 그리고 건조함이 돋보이는 영상미와 차분하지만 강렬함이 있는 영화라고 말하고 싶다. 단순하게 역사를 다룬 영화가 아니라 역사 속에 숨어 있는 노예제의 비극적 사실과 인간성의 의미를 깊이 있게 다룬 영화라는 점에서 한 번쯤 봐도 좋지 않을까 생각한다.
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